Quellas: Una mirada al enigmático mundo de estos invertebrados unicelulares con un apetito voraz!

Las quelas, pertenecientes al filo Amoebozoa, son organismos microscópicos fascinantes que nos revelan la increíble diversidad del reino protista. Aunque su nombre pueda sonar a algo sacado de una novela de fantasía, estas criaturas unicelulares poseen características únicas que las hacen destacar en el mundo microscópico.
Las quelas se caracterizan por su forma ameboide, es decir, son capaces de cambiar su forma constantemente gracias a la emisión de pseudopodios, extensiones temporales del citoplasma que les permiten moverse, capturar presas y explorar su entorno. Su tamaño varía entre 10 y 50 micrómetros, lo que significa que son visibles solo bajo un microscopio óptico potente.
Un estilo de vida sedentario pero con un apetito insaciable:
A pesar de su diminuto tamaño, las quelas son depredadoras voraces. Su dieta se compone principalmente de bacterias, algas y otros protozoos más pequeños. Utilizan sus pseudopodios para rodear a su presa y luego la engullen mediante fagocitosis, un proceso en el que la membrana celular se extiende alrededor del alimento, formando una vacuola digestiva donde los enzimas descomponen la presa.
Las quelas son organismos sedentarios, lo que significa que permanecen ancladas a una superficie durante largos periodos. Esto se debe a que carecen de estructuras locomoción más complejas como flagelos o cilios. Sin embargo, su capacidad para cambiar de forma les permite moverse lentamente a través de su entorno acuático, buscando presas y explorando nuevas áreas.
Reproducción asexual: la clave del éxito en ambientes inestables:
Las quelas se reproducen principalmente por fisión binaria, un proceso en el que una célula madre se divide en dos células hijas idénticas. Este tipo de reproducción asexual les permite colonizar rápidamente nuevos hábitats y adaptarse a cambios bruscos en las condiciones ambientales. En algunos casos, las quelas también pueden formar quistes, estructuras resistentes que les permiten sobrevivir a periodos de sequía o escasez de nutrientes.
Las quelas: un papel crucial en los ecosistemas acuáticos:
Aunque no son animales visibles a simple vista, las quelas juegan un papel fundamental en el equilibrio de los ecosistemas acuáticos. Como depredadoras, ayudan a controlar la población de bacterias y otros microorganismos, manteniendo así la calidad del agua. Además, sirven como alimento para organismos más grandes, contribuyendo al flujo de energía dentro de la cadena trófica.
Observar a las quelas: una ventana al mundo microscópico:
La observación de las quelas bajo un microscopio nos permite apreciar su belleza y complejidad. Sus movimientos lentos y deliberados, la forma en que capturan sus presas con sus pseudopodios, la transformación constante de su cuerpo… todo ello nos revela un mundo fascinante que normalmente pasa desapercibido.
Para observar a las quelas, se necesita un microscopio óptico potente con una lente de inmersión. Se pueden encontrar en diferentes hábitats acuáticos, como estanques, lagos, ríos y suelos húmedos. Una vez que se localiza una muestra de agua o suelo con quelas, se coloca una gota sobre un portaobjetos y se observa bajo el microscopio.
Tabla comparativa de las características principales de las quelas:
Característica | Descripción |
---|---|
Tipo celular | Unicelular |
Filo | Amoebozoa |
Forma | Ameboide, cambiante gracias a los pseudopodios |
Tamaño | 10-50 micrómetros |
Alimentación | Fagocitosis de bacterias, algas y otros protozoos |
Reproducción | Fisión binaria (principalmente) |
Hábitat | Aguas dulces, suelos húmedos |
Conclusiones:
Las quelas son ejemplos perfectos de la increíble diversidad y complejidad del mundo microscópico. Aunque su tamaño sea minúsculo, estas criaturas unicelulares poseen adaptaciones únicas que les permiten sobrevivir y prosperar en una variedad de hábitats acuáticos. Estudiar a las quelas nos permite comprender mejor los procesos ecológicos fundamentales que sostienen la vida en nuestro planeta.